La neurociencia como fundamento de la educación emocional

Abstract

Educar es, según el diccionario, “desarrollar o perfeccionar las facultades intelectuales y morales del niño o del joven por medio de preceptos, ejercicios, ejemplos, etc.”. Procede del vocablo latino educare, textualmente “e” (por “ex»”), es decir, fuera, y “ducare”, conducir. Educar es, por consiguiente, “conducir desde fuera”. Sin embargo, una de las aspiraciones máximas de la educación debe ser contribuir a que los niños, los adolescentes y los jóvenes desarrollen capacidades que les permitan conducirse a sí mismos, para que sean no sólo los protagonistas, sino también los directores de su propia vida. La capacidad cognitiva que se relaciona con esta capacidad de dirigir la propia vida forma parte de las denominadas funciones ejecutivas, una de cuyas vertientes más importantes es la gestión emocional, que es imprescindible para la toma de decisiones reflexivas. La educación emocional se convierte, por este motivo, en un aspecto clave de la educación de las personas. Esta afirmación, sustentada hace ya algunas décadas desde la pedagogía y la psicología, ha encontrado también un soporte equivalente con los avances de otro campo del conocimiento, la neurociencia. En este artículo se aborda el tema de la generación y la gestión de las emociones en un contexto neurocientífico, a partir de las áreas cerebrales implicadas, y se relaciona con un concepto crucial para fomentar el bienestar y la dignidad individuales y colectivas, el éxito vital, que es la sensación subjetiva de sentirse razonablemente bien con uno mismo y con su entorno, de forma proactiva y transformadora.

To educate is, according to the dictionary, "to develop or to improve intellectual and moral faculties of the child or young person through precepts, exercises, examples, etc.". It comes from the Latin word educare, literally "e" (for "ex"), that is, outside, and "ducare", to drive or to guide. Educating is, therefore, "driving or guiding from the outside." However, one of the highest aspirations of education must be to help children, teenagers and young people to develop capacities allowing them to drive themselves, so they become not only the protagonists but also the directors of their own lives. The cognitive ability related to the capacity to be the directors of our own life is part of the so-called executive functions, one of whose most important aspects is emotional management, which in turn is crucial to take thoughtful decisions. For this reason, emotional education becomes a key aspect of people's educational process. This statement, which has been underpinned for several decades from both pedagogy and psychology, has also more recently found equivalent support from the advances of another field of knowledge, i.e. neuroscience. This article addresses the issue of emotion generation and management in a neuroscientific context, based on the involved brain areas, as well as their linkage to a crucial concept for fostering individual and collective well-being and dignity, i.e. life success, which can be defined as the subjective state of feeling reasonably well with oneself and the environment, in a proactive and transformative way.