A territorial approach to assess children´s opportunities in Latin American Countries

Abstract

This paper documented the overall improvement in living conditions and equality of opportunity in several LAC countries. However, huge disparities within as well as across countries remain. The Human Opportunity Index (HOI) for the analyzed advantages ranges from almost universal coverage for school attendance and electricity in Chile and Mexico to very low HOY levels for sewerage and housing conditions in Nicaragua. For all advantages and countries, more recent levels of HOI showed significant improvements in comparison to previous censuses’ levels. This paper opens the territorial “black box” by assessing the importance of territorial variables vis á vis personal and households´ circumstances in determining the inequality of distribution of each advantage. In almost every case, in explaining access to advantages, territorial circumstances appeared to be more important than the individuals´ ones (sex and ethnic origin of the child).

En este artículo se documentó la mejora general de las condiciones de vida y la igualdad de oportunidades en varios países de América Latina y el Caribe. Sin embargo, siguen existiendo enormes disparidades tanto dentro de los países como entre ellos. El Índice de Oportunidades Humanas (IHO) para las ventajas analizadas va desde la cobertura casi universal para la asistencia escolar y la electricidad en Chile y México hasta niveles muy bajos de IHO para el alcantarillado y las condiciones de vivienda en Nicaragua. Para todas las ventajas y países, los niveles más recientes de HOI mostraron mejoras significativas en comparación con los niveles de los censos anteriores. En este trabajo se abre la “caja negra” territorial al evaluar la importancia de las variables territoriales frente a las circunstancias personales y de los hogares en la determinación de la desigualdad de la distribución de cada ventaja. En casi todos los casos, al explicar el acceso a las ventajas, las circunstancias territoriales parecieron ser más importantes que las de los individuos (sexo y origen étnico del niño).